宿主の体内または、体の特定の場所に生息し、その宿主から栄養を奪取する虫を寄生虫という。
寄生虫には宿主の体内に寄生する体内寄生虫と、体外や皮膚のごく浅い部分に寄生する外部寄生虫がいる。